불편한 손목 통증, 손목 터널 증후군의 자가진단, 원인과 증상, 치료 및 예방법에 대하여

손은 '밖으로 나와 있는 뇌'라고 칸트가 말했을 만큼 우리가 살아가는 데 있어서 매우 중요한 신체의 일부분입니다. 

 

그러나 최근 컴퓨터나 스마트폰을 사용이 늘어감에 따라 손목 통증을 호소하는 사람들이 많아지고 있습니다.

직장인이나 학생 뿐 아니라 손이나 손목을 많이 사용하는 주부 환자들도 늘어나고 있는 추세입니다.

 

일상생활을 불편하게 하는 잦은 손목 통증과 불편감을 발생시키는 손목 터널 증후군의 원인과 증상 및 치료법과 예방할 수 있는 방법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

아래의 증상들이 나타난다면, 손목 터널 증후군을 의심해 보시고 적절한 치료를 받으시기 바랍니다.

 

손목 터널 증후군이란

손목의 반복된 사용으로 인해 염증이 생기거나 근육 및 인대가 부어올라 나타나는 말초신경 압박 증후군입니다.

 

엄지손가락에서부터 네 번째 손가락까지의 감각과 엄지손가락의 운동 기능을 담당하는 신경이 압박되어, 손과 손가락 저림, 힘의 약화, 통증, 감각저하 등이 나타납니다.

 

새끼손가락을 제외한 나머지 손가락이 저리고 아프다면 손목 터널 증후군을 의심해야 합니다.

# 손목 터널 증후군의 주요 증상
- 손바닥이나 손가락, 손목의 통증 및 감각 이상
- 새끼 손가락을 제외한 엄지손가락과 나머지 손가락이 저리고 무감각해짐
- 손목 통증, 부종 및 경직
- 아침에 일어났을 때 손이 뻣뻣하고 경련이 일어남
- 물건을 집거나 주먹을 쥐었을 때 힘이 들어가지 않고 힘이 빠짐
- 팔, 어깨, 목에서도 통증 느낄 수 있음
- 팔을 올리면 팔목에서 통증 발생
- 자다가 손이 저려서 잠에서 깨며, 손을 주물러 줘야 함

 

증상 초기에는 손가락 끝에 찌릿찌릿한 느낌이 느껴지다가 점점 손바닥 전체로 퍼집니다.

그리고 밤에 통증이나 위의 증상들이 더 심해지며, 아침에 일어났을 때 손이 굳어있거나 불편할 수 있습니다.

 

또한 젓가락질, 바느질처럼 손을 사용한 정교한 동작들이 하기 어려워집니다.

 

손목터널 증후군 자가 진단법 - 팔렌테스트 

손목 터널 증후군이 의심된다면 팔렌테스트(Phalen Test)라는 간단한 테스트를 통해 확인해볼 수 있습니다.

 

아래 그림과 같이 손목을 구부려 양 손등을 맞대고 1분 동안 유지했을 때 통증이 느껴진다면 손목 터널 증후군을 의심해보아야 합니다.

 

또한, 손바닥을 편 상태에서 손목을 90도로 꺾었을 때 엄지손가락 부근의 근육이 수축되는 느낌이 든다면 손목 터널 증후군을 의심해보아야 합니다.

 

 

손목 터널 증후군의 원인

수근관을 덮고 있는 인대가 두꺼워져 정중신경을 압박하게 되는 것이 가장 흔한 원인입니다.

 

손목이 낮은 자세로 작업하는 것이 가장 주요한 원인입니다. 

따라서 손목과 손가락을 피아노 치듯이 평형을 유지한 상태에서 컴퓨터 작업 등을 해야 합니다. 

- 컴퓨터 키보드나 마우스, 핸드폰을 자주 사용
- 포장이나 집안일 등 손과 손가락, 손목을 사용하는 작업을 많이 하는 사람
- 반복적으로 손목을 구부리고 펴는 일을 하는 사람
- 자녀 양육과 가사노동이 많은 주부
- 비만, 당뇨병, 류마티스 관절염, 갑상선 기능 이상이 있는 사람

 

이런 사람들에게 발생 빈도가 높은 질환입니다.

 

손목 터널 증후군의 치료

손목 터널 증후군의 치료는 환자의 상태에 따라 수술적 치료와 비수술적 치료가 시행됩니다.

 

대부분의 경우에는 약물 치료, 물리 치료 및 보조기 착용 등의 비수술적 치료만으로도 충분히 호전될 수 있습니다.

 

# 손목 휴식

증상을 악화시키지 않고 완화시키는 데 꼭 필요한 것이 손목의 휴식입니다. 반복적인 동작을 피하고 손목에 무리가 가지 않도록 자주 손목 사용을 멈추고 휴식을 취합니다.

 

# 약물 치료

 통증과 염증을 유발하는 물질의 생성을 억제하기 위해서 소염 진통제와 염증 완화를 위한 스테로이드 주사가 처방됩니다. 

 

# 물리 치료

손목의 붓기를 가라앉히고 정중신경의 기능을 회복시키기 위해 물리치료가 시행됩니다.

물리치료는 열치료, 초음파 치료, 도수 치료와 스트레칭이 있습니다.

 

# 손목 고정

보조기 및 부목을 착용하 손목을 고정함으로 정중신경의 압박을 줄여 통증과 염증을 완화시키는데 도움이 됩니다.

 

# 수술적 치료

비수술적 치료가 효과가 없거나 신경 손상이 심한 경우, 수술 치료가 고려됩니다.

통증이 계속되거나 심한 증상이 3개월 이상 지속도리 경우 수술을 받는 것이 좋습니다.

 

수술은 정중신경을 압박하는 인대를 잘라 눌린 신경을 풀어주는 것으로 비교적 간단하며, 흉터도 적도 회복 속도도 빠른 수술입니다.

 

수술시간은 약 10분 정도이며, 당일 입원 및 퇴원이 가능하니 꼭 병원을 방문하여 전문의와의 상담을 받으시기 바랍니다.

 

손목 터널 증후군의 예방

손목 터널 증후군은 생활습관 개선을 통해서 예방이 가능한 질환입니다.

 

# 올바른 자세와 손목 사용

손목 및 손가락, 팔을 지속으로 굽히면서 사용하는 자세는 손목터널에 압력을 줄 수 있습니다.

그리고 핸드폰이나 컴퓨터의 장시간 사용 시 손목과 팔을 일직선으로 유지하여 무리가 가지 않도록 합니다.

피아노를 치듯이 손목과 손가락의 평형을 유지시켜 줍니다.

 

# 잦은 휴식 취하기

핸드폰 및 컴퓨터의 장시간 사용, 혹은 손과 손가락, 손목을 사용하는 작업을 반복할 경우 정기적으로 휴식을 취하는 것이 중요합니다. 

 

# 스트레칭

스트레칭은 손목과 팔의 근육과 인대를 유연하게 유지하는데 도움이 됩니다. 손목을 뒤로 젖히거나, 손가락을 펴주거나 구부리는 동작, 손과 팔을 펴주는 동작을 반복하여 줍니다.